長いこと絵本を買ってない。本屋に行っても児童書のところに行かないし。
まあ我が家にはバーバラ・クーニーの絵本がたくさんあるし、『長靴をはいた猫』は3種類あるし、『白雪姫』もいろいろな画家のがある。ネコ絵本もいっぱい。在庫を引っ張り出したら半日は眺めているだろうな。といいつつご無沙汰したまま。
昨日久しぶりに図書館で借りてきた絵本は2013年発行の『ネコがすきな船長のおはなし』、なかなか楽しい。わたしが持ってるのは2010年よりずっと前に発行された本ばかりだから、新しく出た本はどこか違うなと思う。まあ久しぶりに絵本を見たからかもしれないけど。それもネコものだし。
ネコが大好きで家の中がネコだらけの船長さんがすべてのネコを船に乗せて出航する。船員よりネコのほうが多いくらいで、船長さんは「ネコ船長」とよばれている。ネコだらけの船室でご機嫌さんの船長さん。
嵐がきて船は流されどこにいくんだろうと心配していると島が見えた。
たどりついた島で小さな女王さまに歓待される船長さんと船員たちとネコたち。この島にはネコがいない。ご馳走が出るとネズミがいっぱい出てきて食いあらす。ネコが大喜びで退治したから、女王さまは喜んで財宝をお土産にくれる。
お話はまだいろいろあり。躍動感あふれる絵がすてき。
再び渡ったその小さな島で船長さんはネコたちとともに楽しく暮らしたとさ。
（多賀京子訳 徳間書店 1800円+税）