Uさんがミクシィのコメントで書いてくださったのだが、ルース・レンデルは映画の「鳩の翼」を見てヒントを得て「階段の家」を書いたそうだ。それで当ブログを探して読んだら、ちゃんと「鳩の翼」にならって遺産を狙う計画を立てると書いてあった。そういえば映画の「鳩の翼」を見ていなかった。
それで、DVDがずっと家にあるのを思い出して、見たらすごーく素敵な映画だった。雨のロンドンと暗いヴェネツィアの映像がよかった。
1910年のロンドン、上流階級から没落したケイト（ヘレナ・ボナム＝カーター）は伯母（シャーロット・ランプリング）の世話になって暮らしている。父親も伯母からの送金でぐーたらな暮らしをしている。旧弊な伯母の世話で結婚せざるを得ないのだが、彼女にはジャーナリストのマートン（ライナス・ローチ）という恋人がいる。伯母が許すはずがなく背けば遺産はもらえなくなる。
あるパーティでアメリカ人の金持ちの孤児ミリー（アリソン・エリオット）と親しくなる。ミリーはマートンに一目惚れする。ケイトはミリーが病気で先が短いことを知り、マートンをミリーと接近させて遺産を手に入れようと計画を練る。3人でヴェネツィア旅行をしようと誘って、マートンとミリーが近づくようにしむける。自分はイギリスに帰って待つが嫉妬に苦しめられる。
ミリーはマートンと恋の夜を過ごした後で、ヴェネツィアで死ぬ。彼女はケイトとマートンが愛し合っていることを知っていて遺産を遺した。
イギリスへもどったマートンをケイトが訪ねる。ミリーからの遺産についての手紙が届いていたのをマートンが暖炉へ投げる。でも弁護士に言えばいいのよとケイト。しかし、ふたりの間にはミリーの想いが残っている。