カテゴリー: 読書

ひとつだけ他と違う作品があった。
二つ目の「呪われた裸女」。なぜかサイモン・アークと〈わたし〉はニューヨークで私立探偵事務所を開いている。ドアを開くと〈わたし〉がいて奥の部屋にサイモンがいる。
開業から半年ほど経つと噂が広がり仕事がだんだんくるようになって、サイモンの部屋には骨董品の類いの置物が増えた。

ごく普通の私立探偵小説の発端のように依頼人ファミッジが登場して、仕事を頼みにコネティカット州から来たという。「どういうご用件でしょうか」と聞くと「厳密には裸になりたがる姪の件だ」という返事。おもしろそうだと奥の部屋のサイモンに取り次ぐ。
ファミッジの依頼は、裸になりたがる姪の男友だちジムが殺された。ファミッジは姪が警察に殺人者として逮捕されるのを恐れている。殺人事件の捜査は警察がするだろう。君たちに頼みたいのは姪にずっと服を着させておくことだ。そして姪が馬鹿なことをするのを阻止することだ。

ふたりはコネティカットまで行くことにする。電車でコネティカットくんだりまで行くのだからその姪は美人でなくてはならないと〈わたし〉は言う。駅に着くと裸になりたがる娘のジェーンが車で迎えにきていた。美しい娘である。
けったいでおもしろい短編小説だった。
（木村二郎訳　創元推理文庫　1100円+税）

グレン・ゲイシュに着いた二人は来客棟へ案内される。他に客人がいるようなので係の女性クリーインに聞くと北の方の身分の高い方で、お二人と同じ神様を信じているとの答え。二人が食事を終えたときに客人ソリン修道士がもどってきた。ローマでしか見たことがない華美な法衣を着ている。噛み合ない会話をしているとき族長ラズラに面会にくるように迎えがくる。ここでラズラの妹オーラと夫で継承予定者のコーラ、ラズラの裁判官でもあるドルイドのムルガルを紹介される。
夜の宴の前に外で二人が話していると金髪の兵士ラドガルがやってきて、キリスト教徒であることを告げ、用事があれば手伝うと心強い申し出があった。

角笛による合図で宴会がはじまる。ソリン修道士と書記のディアナッハ修道士の席が隣である。エイダルフにとって気分のよくない会話になる。
音楽が始まると大胆にムルガルはキャシェル批判の歌をうたう。フィデルマは立ち上がってキャシェルの新しい歌を披露し、それはムルガルへの批判となり人々に感銘を与える。フィデルマは歌もうまいのである。

エイダルフは宴会のワインを飲み過ぎて気分が悪くそれがずっと続く。眠くて冴えないエイダルフであるが、フィデルマの危機に際してきりっと立ち上がる。
ソリン修道士が殺されているのを見つけたフィデルマが犯人とされてしまうのだ。法によりこれから9日間を隔離房で過ごしてもらうとムルガルは言う。エイダルフは法律書を読み理論でフィデルマの拘留を解く。そして二人で推理し行動する。驚くべき背景と矛盾が浮かび上がる。

ゆったりとした上巻から下巻はフィデルマの逮捕、そしてエイダルフの弁論と活躍でがぜんおもしろくなる。続く第二第三の殺人、恋あり活劇あり。そしてフィデルマの推理によりすべてが明らかになる。
（甲斐萬里江訳　創元推理文庫　上下とも　980円+税）

フィデルマはモアン国王である兄コルグーに呼ばれて王の私室に行った。フィデルマによく似た長身、赤毛、色がさっと変わる緑色の瞳だけでなく身のこなしもよく似ている。兄は修道院を出てきた妹にここに住むようにすすめる。そしてサクソン人のエイダルフ修道士との結婚を口にする。フィデルマとエイダルフの仲を知っていての言葉だが、フィデルマはうなづかない。
和やかな話し合いのあとで王は肝心な用件を口にする。フィデルマに属領のグレン・ゲイシュに行ってほしい。その領地ではまだ古の神々を信奉している領民が多い。今回族長のラズラは当地でのキリスト教の教会設立などについて話し合ってもよいと言ってきた。そのための折衝の機会を持ちたいとのことで、王はフィデルマに自分の代理として行くように頼む。
戦士団を率いて行けという王に話し合いに兵隊を連れて行けないと断ると、せめて〈お前のサクソン人〉を連れて行けと兄王は言う。

ということで、フィデルマとエイダルフは険しい山道をたどっている。
グレン・ゲイシュに近づくと誰かに見張られている感じだ。そこへ大鴉の大群が旋回の高度を下げながら空に円を描いているのが見えた。その原因を見たいとフィデルマが言い、彼らは谷間を下っていった。そこには30体くらいの全裸の若者の死体が太陽回りに並べられていた。フィデルマは1体ずつ調べていく。エイダルフはどこかで殺されてからここに運ばれてきたと推定した。エイダルフの嫌悪の表情を見てフィデルマは「大鴉も、主の大いなる創造物ですよ。この“掃除屋”たちも、創造主によって定められた役割を担っている者たちではありませんか？」エイダルフは彼らは悪魔の創造物だと思うと反論するが、フィデルマに論破されてしまう。

途中やってきた騎馬団に無礼な扱いをされるが、「この国の王は、私がここで歓迎されなかったとお知りになれば、ご立腹になりましょう」と冷静に返して、いよいよ二人はグレン・ゲイシュに到着する。
（甲斐萬里江訳　創元推理文庫　上下とも　980円+税）

修道女フィデルマ シリーズの長編6冊目、当ブログには「蜘蛛の巣」、「幼き子らよ、我がもとへ」、「死をもちて赦されん」、「サクソンの司教冠」の4冊の感想を書いている。
なぜか書いていない「蛇、もっとも禍し」はここにあるので、もう一度読んでから書くことにする。
短編集は「修道女フィデルマの叡智」、「修道女フィデルマの洞察」、「修道女フィデルマの探求」と3冊出ているが感想を書いてない。どこかにあるだろうし読んでいると思うので、いづれ調べて書くつもり。
アーカイブにある「アイルランド幻想」、「自分の殺害を予言した占星術師」はシリーズではないが、トレメインの著書である。

久しぶりのフィデルマシリーズ、出だしは上々だったが途中でしんどくなった。でも読み進むと下巻がすっごくおもしろくなった。フィデルマが殺人容疑者とされて拘留され、エイダルフ修道士が弁護にあたる。
下巻を二度読んで7世紀アイルランドの世界にひたった。上巻ももう一度読んで感想を書くことにして今日はおしまい。

今週は会報仕事以外はずっと「学寮祭の夜」を読んでいた。今回は最初から最後まできっちり読んだ。この厚い文庫本になってからは何回目かな。ふだんは好きなところだけの拾い読みで全体を通しては読んでない。
昔から持っていた抄訳の「大学祭の夜」（黒沼健訳）こそは何十回何百回と言うほど読んでいる。引っ越しを何度もしているし、門外不出にするまでは友だちに貸していたのに、奇跡的にここにある。亡くなった姉にもよく寄越せと言われたっけ。妹が「なんで姉ちゃんが金盞花が好きかわかったわ」と文庫が出たときに読んで言った。関東にいるので読みたいと言っても貸してやらなかったから（笑）。こどものときから、わたしは金盞花が好きと言って、母親に「仏さんの花のどこがええんや」と言われていたのだ。妹はそれを小耳にはさんでいたみたいね。VFCサイト掲示板（いまはありません）で話題にしたときは何人かにコピーしてあげた。まただいぶ経ってから浅羽莢子さんの訳が創元推理文庫で出た。

そんなもんで分厚い全訳の文庫本を読みながらも、ハリエットとピーターの会話は古い本のその部分を思い出して口ずさむように読んでいる。ものすっごく憧れていた。貴族で金持ちで秀才でスポーツマンで、背がちょっと低めだけど。欲しいものはなんでも手に入っていたのに、ハリエットだけがノーと言った。
この物語を書いたドロシー・L・セイヤーズは、お金に困っていたから小説の主人公はお金持ちにしたとなにかに書いてあった。
ほんまに憧れのピーター卿なんだけど、ハリエットと知り合ってからは女性に対する見方が変わった。「学寮祭の夜」はピーターが変わっていき、ハリエットも意地を張るのをやめて、お互いに愛し合っているのを確認するとても素敵な物語なのだ。
（浅羽莢子訳　創元推理文庫　1320円+税）