カテゴリー: 読書

おとといアマゾンに注文したコーヒードリップポットが早くも今朝届いた。よく洗って何度もお湯を沸かしてから乾かし、さっきはじめてコーヒーを淹れた。精神的にもうまいコーヒー（笑）。
このコーヒーを飲みながら読むのに合った本を見つけた。レジナルド・ヒル「ベウラの頂」。P・D・ジェイムズもいいが最近まとめて読み終わったところだから、それ以前に熱中したヒルにした。ジェイムズと同じように全作品をそれぞれ好きだが、いちばん好きなのはこれだと思う。いやいや「武器と女たち」だとも思うが、いま読みたいのは「ベウラの頂」だ。シリーズ外だけど「異人館」も読みたいが、いまは「亡き子を偲ぶ歌」を歌うところを。

〈第4日　亡き子を偲ぶ歌〉の章の最初にマーラーの歌曲の全訳が載っている。ソプラノ歌手エリザベス・ウルフスタン本人が訳したもの。歌っているCDのケースのイラストもあって、これが事件に関わってくる。ドイツ歌曲はふつうドイツ語で歌われるが、エリザベスは歌詞を重視してイギリス人に理解してもらおうと英語で歌うことにした。
夏季音楽祭の朝、ウルフスタン家の主人は朝早く出かけ、エリザベスが起きたときはピアニストのインガーがいた。二人の会話、それから義母のクローイとの会話、いっしょに舞台に出るアーナとの会話があり、エリザベス以外はプログラムを変えたほうがいいと意見だ。しかし、エリザベスは「亡き子を偲ぶ歌」にこだわる。
そして夕方、コンサートがはじまる。
（秋津知子訳　ハヤカワポケットミステリ　1800円+税）

いま当ブログの〈アン・ペリー アーカイブ〉を開いて、アン・ペリーの翻訳されている本を全部読んでいるのを確認した。全部といっても彼女が書いたものの中の一部に過ぎないが。
トーマス・ビット警部と妻のシャーロット・ビットもの「十六歳の闇」と「娼婦殺し」。
ウィリアム・モンク（元警部の私立探偵）と看護婦へスター・ラターリィとオリヴァ・ラスボーン弁護士が活躍するシリーズ「見知らぬ顔」「災いの黒衣」「護りと裏切り　上下」、今回の「偽証裁判　上下」。
その他に「青い蠍」（アン・ベリー編著「ホロスコープは死を招く」）と「人質」（エド・マクベイン編「十の罪業　Black」）の短編２篇を読んでいる。

クリミヤ戦争でナイチンゲールとともに働いた独立心の強いへスターだが、平和な時代の病院に就職するとひどい男女差別や職業差別にあって落ち着かない。それで広告やつてで家のベッドにいる病人の世話を仕事にするようになった。今回世話をしていた病人が思ったより早く回復し、次の仕事にはまだ間があったので、新聞広告で日にちがあう仕事を見つけて応募した。まだ知らぬスコットランドにも行ってみたい。仕事はエディンバラの名家の女主人メアリ・ファラリンがロンドンへ行く往復の付き添いである。メアリは病気を持っていたので薬や体調の管理が必要だった。二人は気があって夜汽車で楽しく語り合った。そのあとロンドンに到着する前にメアリの体は冷たくなっていた。
ロンドンに着いて友人で後援者のレディ・キャランドラの家に行ったへスターの荷物にメアリの黒真珠のブローチが入っており驚く。そこへ警察が来てへスターは宝石を盗んだ罪で逮捕され、その上にメアリを殺したと殺人罪で起訴される。

ロンドンで逮捕されたのだが、裁判はスコットランドで行われることになり、弁護士のラスボーンは弁護できない。レディ・キャランドラはモンクに真犯人を見つけるよう捜査を頼み、そしてスコットランドの実力ある弁護士アーガイルを雇う。
「護りと裏切り」の裁判シーンでのラスボーンの弁護がすごかったが、今回はアーガイルの後ろに座って、いらついたり、指示したり。ラスボーンの父ヘンリーも駆けつけて裁判を見守る。
真犯人が見つかってさえいればとモンクは必死だが、知らない町で手がかりがつかめない。
アーガイル弁護士とラスボーンは法廷闘争でへスターの無罪を勝ち取るしかない。弁護士側の証人としてナイチンゲールが出てきてへスターの人柄と戦場における仕事ぶりを話す。またともに戦場にいた医師モンクリーフも証言する。そこでの検察官の問いへのへスター及び証人の答えが素晴らしい。
最後はもちろんモンクとへスターが真犯人を見つける。
（吉澤康子訳　創元推理文庫　上下とも1000円+税）

エドワード・D・ホックの人気シリーズ、全仕事というタイトルの「1」だから続きがあると思うとうれしい。木村さんの訳した本はていねいな解説があって楽しい。今回も巻末に87篇のタイトルがずらりと並んで解説あり。「改訳」「新訳」「初訳」とあるんだけど、もちろんすべて順番に従って読んでいくつもり。

エドワード・D・ホックのシリーズは「怪盗ニック」「サム・ホーソーンの事件簿」「サイモン・アークの事件簿」と三つあって、それぞれがおもしろくて好きだ。ホックは生涯に950篇以上書いている短編小説の名手である。
当ブログに三つのシリーズの感想を書いています。

ニック・ヴェルベットは、イタリア系アメリカ人がグリニッジ・ヴィレッジでまだ優位を占めていた頃に生まれた。チーズの名前のような本名を縮めて、他の多くの高校中退者と一緒に朝鮮戦争に行った。40歳近い今はある分野での自他ともに認める専門家（特殊な泥棒）である。お金や宝石には手を出さない。自分のためにも盗まない。一度は、監督やコーチや野球用具一式を含めた大リーグのチームをそっくり盗んだことがある。
報酬は充分（一件2万ドル、動物なら3万ドル）で年に四・五回働くだけだし、一仕事するのに一週間もかからない。ガールフレンドのグロリアと仲良く静かに暮らしている。グロリアはニックが泥棒であることを知らない。旅行していろんな会社の新しい用地を見つける仕事だというのを信じている。
そういう説明のある最初の仕事（泥棒）は「斑（まだら）の虎を盗め」で、動物園で虎を盗む。次の依頼はプールの水で、その後は真鍮の文字、湖の怪獣、囚人のカレンダーといろいろ。
（木村二郎訳　創元推理文庫　1160円+税）

4月に予定されている関西翻訳ミステリ読書会の課題本の告知を見てちょっとおどろいた。エラリイ・クイーン「災厄の町」は1942年の作品の新訳版である。なんでこんな古い本をやるの？　そのわけは巻末にある訳者のあとがきでわかった。そして、本書はいま読んでもおもしろい。読み出したら手放せず二回読んだ。本の中のエラリーがステキ。

この本をわたしは半世紀以上前に読んでいる。こどものときに家にあったミステリ本の中にあった。本棚に並べてあった父親の本をずいぶん読んだものだ。戦災で焼き出されてすべてを失ってから古本屋や屑屋で買い集めた本である。狭い部屋にぎっしりと本が並べてあり、ほとんどが探偵小説なので暗くなってから本を見るのが怖かったものだ。その上に二番目の姉とその次の兄が買ってきて加えたから増えるいっぽうだった。
「災厄の町」（妹尾アキ夫訳　雑誌「宝石」掲載）は我が家のミステリファンの間では好評だった。それからかなり経ってから「Xの悲劇」「Yの悲劇」「Zの悲劇」「ドルリー・レーン最後の事件」の4冊が話題に上ったのだった。喧々諤々という言葉があたっていたと思う。エラリー・クイーン熱はここまでだった。
「オランダ靴の謎」その他を読んでもピンとこなかったのは、「災厄の町」で植えつけられた静かな中年にさしかかったエラリイ・クイーンのイメージのせいである。そして、もうええやんとエラリーの姿を消した。ハードボイルドが目の前にあった。

エラリーがライツヴィルに着いたときの描写ははっきりと覚えている。だけどライツヴィルの場所がニューイングランドだとはじめて知った。それで今回は舞台になる町がイメージできた。
町はいま景気が良くてホテルは満員だし泊まる場所を見つけられない。エラリーは不動産屋にまっすぐ入っていき、月極めで借りられる家具付きの家がないかと尋ねる。勧められたのは町一番の旧家で銀行頭取のライト家のものである一軒家だった。その家は曰くつきだという。
旧家であり資産家であり町民の指導者のような一家には娘が3人いる。長女のローラは巡業にきた役者と駆け落ちしたが一人で戻ってきてよそで一人住まいしている。次女のノーラはジムと結婚が決まり両親は喜んで家を建ててやった。結婚式の前日に二人は大げんかしジムは町を出て行ってしまった。結婚式は取りやめになり家は住む人がいなくなった。
三女のパトリシアは未婚だが、以前から郡検事のカーターと付き合っている。
その家に住むことにしたエラリーは作家エラリー・スミスと名乗って落ち着いて仕事をはじめる。
（越前敏弥訳　ハヤカワ文庫　1200円+税）